gta3的故事发生在2001年。

主角克劳德，男，真名和年龄均不详（根据圣安地列斯中的描述，可以确定gta3时其年龄在二十多岁左右）。

2001年，克劳德在离开圣安地列斯来到自由城后，和其女友卡特琳娜做起了各种违法生意。在一次抢劫银行的过程中，克劳德被自己一直信任的卡特琳娜背叛，被枪打倒在地，之后被警察捕获。从此，复仇成了他的唯一目标。

在被囚车转移监狱的过程中，当囚车开上卡拉汉大桥时，突然被一群哥伦比亚帮的人劫持，克劳德和8号球趁乱逃了出来。不料大桥突然被帮派成员炸毁，于是克劳德听从8号球的建议，来到了位于波特兰的一处藏身处。

之后，克劳德认识了路易吉，乔伊，托尼（GTALCS主角）等自由城大佬，并且通过为他们打工（指偷车，杀人，炸船，放火等等）赚脏钱。期间他也一直没有忘记找到卡特琳娜。

克劳德本一直为教父萨尔瓦多卖命，但是疑心重重的萨尔瓦多担心克劳德在有钱有势之后会威胁到他，于是想杀了他。他的情人玛丽亚此前见过克劳德并且爱上了他，于是和三合会首目之一的明日香一起帮助克劳德离开了波特兰前往了斯汤顿。后来克劳德很快也杀掉了萨尔瓦多。

在又帮助了赌场主加濑健治，腐败条子雷，人面兽心的唐纳德（不是川宝）一系列黑活之后，克劳德终于再次掌握了卡特琳娜的行踪。这次她竟绑架了玛丽亚，并且要克劳德拿钱赎人。最终，克劳德带着钱来到了海岸之谷的雪松别墅区，单枪匹马地来找卡特琳娜复仇。在克劳德手刃自己手下的哥伦比亚帮成员后，卡特琳娜乘直升机前往科克伦大坝。终于，克劳德救回了玛丽亚，并且用火箭筒击毁了卡特琳娜的直升机。

至此，克劳德的故事似乎结束了，最后也好像有了一个抱得美人归的“好结局”。可是对他来说，复仇已经成了他的全部。卡特琳娜挂了，在这个外表光鲜亮丽实则腐朽黑暗的自由城里，克劳德已经与几乎所有的帮派结了仇。他的后半生又将何去何从呢？也许在可即将到来的gta三部曲重制版里，R星会给我们提示。

总的来说，作为GTA系列3D时代的第一次伟大尝试，gta3的故事并不能称得上是令人满意。流程稍显枯燥，故事平淡无聊，克劳德主角刻画不够细腻（一句话没有你叫我怎么了解老克）等都是它的一些缺点。但另一方面，gta3的剧情也为后面3D时期的gta作品提供了基础，为GTA系列的剧情故事奠定了坚实的基石。从这一方面来讲，我认为GTA3的故事是利大于弊的。