核潜艇是潜艇中的一种类型，指以核反应堆为动力来源设计的潜艇。由于这种潜艇的生产与操作成本，加上相关设备的体积与重量，只有军用潜艇采用这种动力来源。核潜艇水下续航能力能达到20万海里，自持力达60-90天。世界上第一艘核潜艇是美国的“鹦鹉螺”号，1954年1月24日首次开始试航，它宣告了核动力潜艇的诞生。目前全世界公开宣称拥有核潜艇的国家有6个，分别为：美国、俄罗斯、英国、法国、中国、印度（印度唯一的歼敌者号核潜艇尚未服役）。其中美国和俄罗斯拥有核潜艇最多。
核潜艇的出现和核战略导弹的运用，使潜艇发展进入一个新阶段。装有核战略导弹的核潜艇是一支水下威慑的核力量。中国在1970年有了第一艘核潜艇。
核潜艇按照任务与武器装备的不同，可分以下几类：攻击型核潜艇，它是一种以鱼雷为主要武器的核潜艇，用于攻击敌方的水面舰船和水下潜艇；弹道导弹核潜艇，以弹道导弹为主要武器，也装备有自卫用的鱼雷，用于攻击战略目标；巡航导弹核潜艇，以巡航导弹为主要武器，用于实施战役、战术攻击。
在《战舰风云：南海争霸》中，核潜艇是舰队中的杀手，拥有很高的暴击与爆发伤害。核潜艇的特殊增益效果为：提高对对方护卫舰的伤害，提高我方全体战舰的暴击。如果地方针对我方航母战斗群布置了护卫舰，那么编队中的核潜艇将成为拔掉航母眼中钉——护卫舰的先锋。