阿喀琉斯是海洋女神忒提斯（Thetis）和凡人英雄珀琉斯（Peleus）所生。他是参加特洛伊(Troy)战争的惟一一个半人半神。荷马史诗《伊利亚特》中的英雄阿喀琉斯(Achilles)是希腊最有名的英雄，他的名声可追上前辈英雄赫剌克勒斯.出生后被母亲握住脚踵倒浸在冥河水中，除未沾到冥河水的脚踵外，周身刀枪不入。在特洛伊战争中杀死特洛伊主将赫克托尔，使希腊军转败为胜。后被特洛伊王子帕里斯的暗箭射中脚踵而死。
他是色萨利国王珀琉斯与海洋女神忒提斯的儿子，荷马在《伊利亚特》中花了很大的篇幅对之进行描写。他历来以其勇气，俊美和体力著称。他对雅典娜和赫拉非常尊敬。
据埃斯库罗斯的悲剧《被缚的普罗米修斯》以及其他神话记载，泰坦之子普罗米修斯被宙斯绑缚在高加索岩壁上的原因之一，是因为普罗米修斯掌握了一个足以危及宙斯统治的秘密。直到普罗米修斯被赫剌克勒斯所拯救，并与宙斯达成和解后，这个秘密才大白于天下：海中女神忒提斯的儿子必将远远胜过其父。其时宙斯正巧在追求忒提斯，得知预言后便作主将忒提斯许配给人间的英雄珀琉斯。结果生出的子嗣阿喀琉斯，其实力果然远胜乃父