1940年美国建成底特律坦克厂，并计划当年就生产出1000辆M2中型坦克。由于欧洲战局发展很快，美国军方发现M2中型坦克根本对付不了德军的坦克，M2中型坦克还没等大量生产，性能已明显落后。这样，这项雄心勃勃的计划并没有实现。
基本规格
总重 18.7公吨
全长 5.38 m（17.7 ft）
宽度 2.59 m（8 ft 6 in）
全高
2.82 m（9 ft 3 in）
操作人数 6 (车长，驾驶员，4名炮手/机枪手)
装甲厚度、类型 M2 6.4～32
mm（0.25～1.26 in）;
M2A1 6.4～51 mm（0.25～2.01 in）
主要武器 1× 37mm
M3战车炮
备弹量200 发
次要武器 7× (最大可装9挺) 勃朗宁M1919机枪
备弹量12,250发
发动机
莱特R975 EC2径向风冷汽油机
输出功率 400/340 马力 (298/253 千瓦)
悬挂系统
垂直螺旋弹簧悬挂
燃料箱容量 473升（125美制加仑）
最大行程 210 km（130 mi）
最大速度 42 km/h（26
mph）
在M2投入服役之前，它就已经过时了。它比起同期的欧洲坦克，比如法国的S-35，德国的三号坦克和苏联的BT-7，可以说乏善可陈。因为这些坦克都可以抵挡37mm火炮的攻击。
它的 37 mm（1.5 in）主炮威力和三号坦克的37mm主炮相当，但是逊于BT-7的45mm火炮和S-35的47mm火炮。
1941年，德国为三号坦克换上了50mm
L/42火炮，苏联则装备了拥有76mm主炮和52mm轻型装甲的T-34坦克。因此，M2不过是在更多在1942-1943年之间量产的战车比如M3李和M4雪曼战车入役前的一种权宜之计。尽管已经生产了18辆M2和94辆M2A1，但是在1942年1月，军械局决定仅把M2作为训练用坦克，因此，M2从来没有上过战场。
美军把M2坦克分配给了第六十七步兵团，和第1装甲师第69装甲团（用于在1941年开展的训练中），并在坦克乘员训练中发挥了一些作用。
之后，在1942-1944年美军装甲部队急速扩张时，这些被训练好的69装甲团的坦克乘员被到了几个新建的装甲师和装备M4重型坦克的独立坦克营中并成为了骨干。
从作战性能方面讲，M2是一种糟糕的设计，主要体现在薄弱的装甲，不够强力的火炮和过高的高度上。四个安装机枪的筒被证明是多余的设计。但是，这款坦克的一些经验教训和成果被用在了之后的M3和M4上。尤其是，它的倾斜装甲对于一种1939年的设计来说显得十分先进。这可以说是在它乏善可陈的设计上的一个亮点，在之后的美军坦克设计中，都安装了更为厚重的倾斜装甲。它的下一代（M3），被认为要能与安装75mm回转式火炮的四号坦克
处于同一水平。但因为缺乏合适的炮塔，它的75mm火炮被安装在了车体的右侧。M3的实验型号被命名为T5E2。在第一辆M3被制造出来后的6个月，新的M4雪曼战车也投入了量产。